We maken de vlucht van Schiphol naar Colombo in twee etappes. Eerst vliegen we op de 24e met een boeing 777-300 naar Dubai, waar we met een zelfde type vliegtuig op de 25e doorvliegen naar Colombo.

Om 09.00 uur landen we op het vliegveld Banderanayke van Colombo waar we opgewacht worden door Ranjith van Visit Lanka, de lokale agent die voor Fox de rondreis verzorgt. Het blijkt een hele aardige en vriendelijke man te zijn, waaraan we snel gewend zijn. In een klein half uur staan we voor het Camelot Beach Hotel in Negombo, waar we de eerste twee nachten door zullen brengen. Als welkom krijgen we allebei een bloemenkrans omgehangen en een welkomstdrankje aangeboden. We betrekken de laatste kamer op de benedenverdieping met uitzicht op het zwembad. De kamer is eenvoudig, maar voldoet prima.

Vanuit het vliegtuig zag de zee op weg naar Colombo er zwaar bewolkt uit en ook tijdens de landing was er behoorlijk wat bewolking, maar eenmaal in de tuin van het hotel schijnt de zon volop en al snel liggen we op een ligbed en bestellen twee lime soda 's, één van onze favoriete drankjes in de tropen. Als het tijd voor de lunch is, laten we wat clubsandwiches bezorgen, die prima smaken. Zo is de start van onze vakantie relaxed en zonnig en zeker niet verkeerd.

Er staat een flinke bries vanaf het strand, waar de rode vlag aangeeft dat het niet safe is om in zee te zwemmen. Diverse kooplui prijzen ons binnen het uur hun waar aan en nadat ze horen dat we uit Holland komen, laten ze merken dat ze onze plaatselijke middenstand weten te waarderen, getuige de uitspraken als: "Hema, Wibra en Zeeman". Wij laten ons echter niet verleiden iets af te nemen van deze vrolijke broeders.

We vermaken ons met lezen, drinken nog een cola en een fanta en tegen de avond drinken we een kop koffie. Eén van de vele aanwezige huiskraaien kaapt - heel hilarisch - vlak voor onze neuzen een zakje suiker weg en een eekhoorn scharrelt tussen de tafeltjes rond. De zon zorgt vlak voordat de avond valt om 18.30 uur voor een prachtige zonsondergang, waarvan we met volle teugen genieten.

's Avonds eten we van het buffet in het restaurant. We starten met tomatensoep, nemen allerlei oosterse zaken voor het hoofdgerecht en tracteren onszelf op een dessert van mousse en vruchten. Geen klachten dus van onze kant. Vanwege het tijdverschil lezen we nog wat op de kamer en gaan we laat slapen. De eerste dag zit erop. We hebben de citytour door Colombo deze dag gelaten voor wat het is. We kiezen deze vakantie vooral voor rust en natuur en laten bezoeken aan tempels, oude gebouwen en historische plaatsen zoveel mogelijk aan ons voorbij gaan. De eerste dag bevalt dat direct prima!